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2024년 12월 29일 오전 9시경, 방콕을 출발해 무안국제공항에 착륙 예정이었던 제주항공 여객기(7C2216)가 착륙 중 활주로를 이탈하며 공항 외벽과 충돌하는 대형 참사가 발생했습니다.
이 사고로 인해 현재까지 탑승객 181명 중 177명이 사망하고, 2명이 실종되었으며, 생존자 2명은 심각한 부상을 입은 채 구조되었습니다. 이번 사고는 대한항공 801편 괌 추락 사고(1997년) 이후 국내 항공사고 중 최악의 인명 피해로 기록되었습니다.
사고 원인
현재까지 확인된 바에 따르면, 사고 원인으로 '버드 스트라이크(Bird Strike)' 가능성이 제기되고 있습니다. 사고 여객기는 착륙 직전 조류와 충돌한 것으로 추정되며, 이로 인해 랜딩기어가 손상되어 활주로를 이탈한 것으로 보입니다.
버드 스트라이크란 항공기와 새가 충돌하는 사고로, 이착륙과 같은 저고도 비행 시 발생 빈도가 높습니다. 이러한 충돌은 항공기 엔진 손상, 조종 불능 등의 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다.
특히, 무안국제공항은 2019년부터 2024년 8월까지 총 10건의 버드 스트라이크가 발생하여, 국내 공항 중 발생률이 가장 높은 것으로 알려져 있습니다. 그러나 제주항공 측은 이번 사고와 관련하여 버드 스트라이크의 발생 여부를 확인할 수 없다고 밝혔습니다.
버드 스트라이크란 무엇인가?
버드 스트라이크는 항공기가 비행 중 새와 충돌하는 사건을 의미하며, 항공 안전에 큰 위협이 됩니다. 특히 이착륙 시 저고도에서 발생하는 경우가 많으며, 엔진에 새가 빨려 들어가거나 동체와 충돌하여 기체 손상을 유발할 수 있습니다. 이러한 사고는 인명 피해로 이어질 수 있어, 전 세계적으로 연간 1조 원 이상의 손실을 초래한다고 알려져 있습니다
✅ 버드 스트라이크의 위험성
- 항공기 엔진에 새가 빨려 들어가 고장을 유발할 가능성이 높음.
- 동체 충격으로 인해 기체의 균열 및 균형 상실 발생.
- 전 세계적으로 연간 1조 원 이상의 피해를 초래하는 심각한 항공 안전 문제.
사망자와 생존자 정보
사망자 현황
이번 사고로 현재까지 탑승자 177명이 사망하고 2명이 실종되는 등 대규모 인명 피해가 발생했습니다.
- 희생자 중 대부분은 한국인이며, 태국 국적 승객 2명도 포함되었습니다.
- 사망자 대다수는 사고 직후 화재로 인해 탈출하지 못한 것으로 추정됩니다.
생존자 현황
탑승객 중 2명의 승무원이 살아남아 병원에서 치료를 받고 있습니다.
- 생존자 1명: 중등도 화상과 다리 골절로 인해 긴급 수술을 받았으며, 현재 상태가 안정적입니다.
- 생존자 2명: 비교적 가벼운 부상을 입었으며, 사고 당시의 기억을 바탕으로 조사에 협조 중입니다.
생존자들은 사고 직후 기내에 발생한 화재가 급속히 확산되었다고 진술했으며, 일부 구역에서 비상구가 작동하지 않은 정황도 보고되었습니다. 이러한 증언은 사고 원인 규명에 중요한 단서가 될 것으로 보입니다.
역대 비행기 사고 중 사고 규모
이번 사고는 국내 항공사고 사상 최악의 인명 피해를 기록했습니다. 과거의 주요 항공사고와 비교하면 다음과 같습니다.
| 사고명 | 발생 연도 | 사망자 수 | 사고 원인 |
| 대한항공 801편 괌 추락 | 1997년 | 228명 | 조종사의 실수 및 기상 악화 |
| 아시아나항공 214편 샌프란시스코 사고 | 2013년 | 3명 | 조종사 실수 |
| 제주항공 7C2216 무안 사고 | 2024년 | 179명 | 버드 스트라이크 가능성 |
앞으로의 계획과 대응
제주항공과 국토교통부는 이번 사고를 철저히 조사하기 위해 항공철도사고조사위원회를 긴급 소집했습니다.
- 사고 원인을 규명하기 위해 블랙박스(비행기록장치) 데이터와 생존자의 증언을 바탕으로 조사를 진행 중입니다.
- 공항 주변 조류 관리와 퇴치 시스템을 강화하고, 항공기 조종사들에게 버드 스트라이크 발생 시 대처법에 대한 추가적인 교육을 제공할 계획입니다.
- 피해자 가족들을 지원하기 위해 상담 및 보상 절차를 신속히 진행하고 있습니다.
이번 제주항공 여객기 참사는 항공 안전의 중요성을 다시금 일깨워주는 안타까운 사건으로, 많은 생명을 잃게 되어 깊은 슬픔을 남겼습니다. 우리는 사고로 희생된 모든 분들의 명복을 빌며, 유가족들에게 깊은 위로의 마음을 전합니다.
또한, 생존자들의 빠른 회복을 기원하며, 이번 사고를 계기로 항공사와 당국이 더 안전한 비행 환경을 만들기 위해 노력해주길 바랍니다. 이러한 비극이 다시는 반복되지 않기를 간절히 바랍니다.
삼가 고인의 명복을 빕니다.